
O dia de ação de Graças é o principal feriado nos EUA para unir a família e fazer refeição juntos e agradecer pelas bênçãos e graças recebidas durante o ano.
Primeiramente, o dia de Ação de Graças era comemorado na quarta quinta-feira do mês de novembro, na região da Nova Inglaterra, eram festivais em agradecimento às boas colheitas realizadas no ano. Por esta razão, o Dia de Ação de Graças é comemorado no outono (do hemisfério norte), após a colheita ter sido recolhida e atualmente é comemorado na última quinta-feira de novembro.
O primeiro deles foi celebrado em Plymouth, Massachusetts, pelos colonos que fundaram a vila em 1620, no ano seguinte, depois de más colheitas e inverno rigoroso, os colonos tiveram uma boa colheita de milho no verão de 1621. Por ordem do governador da vila, em homenagem ao progresso desta safra em anos anteriores, a festa foi marcada no início do outono de 1621. Homens de Plymouth mataram patos e perus. Outros alimentos que faziam parte do cardápio foram peixes e milho. Cerca de noventa índios também participaram do festival. Todos comeram ao ar livre em grandes mesas.
No entanto, durante muitos anos, o Dia de Ação de Graças não foi instituído como feriado nacional, sendo observado como tal em apenas certos estados, como Nova York, Massachusetts e Virgínia. Em 1863, o então presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, declarou que a quarta quinta-feira de novembro seria o Dia Nacional de Ação de Graças.
Mas em 1939, o presidente Franklin Delano Roosevelt instituiu este dia será celebrado na terceira semana de novembro, a fim de ajudar o comércio, aumentando o tempo disponível para propagandas e compras antes do Natal (na época, era considerado inapropriado para produtos publicitários à venda antes do dia de Ação de Graças). Como a declaração de Roosevelt não era mandatória, 23 estados adotaram a medida instituída por Roosevelt e 22 não o fizeram, com o restante tomando ambas quintas-feiras (a terceira e a quarta semana de novembro) como Dia de Ação de Graças. O Congresso dos Estados Unidos, para resolver esse impasse, então instituiu que o Dia de Ação de Graças seria comemorado definitivamente na quinta-feira da quarta semana de novembro e que seria um feriado nacional.
Tanto nos Estados Unidos e no Canadá, Dia de Ação de Graças é geralmente um dia quando as pessoas usam seu tempo livre para estar com a família, fazendo grandes reuniões e jantares familiares. É também um dia em que muitas pessoas dedicam seu tempo para pensamentos religiosos, orações e missas.
O Dia de Ação de Graças é comemorado com grandes desfiles e também nos Estados Unidos, com a realização dos jogos de futebol. O prato principal do Dia de Ação de Graças geralmente é o peru, o que dá ao Dia de Ação de Graças o apelido de "Dia do Peru". Além disso, os cookies também são muito tradicionais nessa data.
History of Thanksgiving in the USA
Traditionally, and in the public mind, the first Thanksgiving Day occurred in 1621 when the Plymouth Pilgrim community joined in a feast with local Indians to celebrate the first harvest that the colonists had reaped on American soil. Indeed, 90 Indians and 53 Pilgrims feasted for three days at that event, and it was an official day of giving thanks to God for his blessings. However, the colonists were only carrying on the Calvinist Protestant tradition of designating special public days of thanksgiving for the blessings of the Almighty. It was not really something new in kind.
The feast probably did include turkey since William Bradford informs us in his Of Plymouth Plantation that the land had a "great store of wild turkeys, of which they took many." Incidentally, there is indication that the colonists were familiar with turkey from back in England, even though it was a native American bird. That is because the Spanish had brought back and popularized turkey in Europe in the 1600's, and in England, it had become a major competitor to goose for Christmas dinners. The exact date of this thanksgiving feast is uncertain, but it seems to have happened in late September or early November.
President Lincoln declared a thanksgiving day in 1863 on the last Thursday of November, which continued annually from then till now. This was done in the midst of the Civil War and was designed for thanksgiving for blessings, penitence for the nation's sins, and prayers for the wounded soldiers and the widows and orphans of the fallen. Lincoln prayed that God would "heal the wounds of the nation and restore it."
In 1939, F.D.R. broke the Lincoln tradition in that he declared the date moved to the fourth Thursday in November, which did not always coincide with the last Thursday. This led to controversy and the two dates were dubbed "Republican Thanksgiving" and "Democratic Thanksgiving." Finally, in 1941, a law was passed that permanently fixed the date according to Roosevelt's "innovation."